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FREDERICTON (CNB) – Les agents de la conservation patrouilleront les chemins forestiers de la Couronne afin d'en décourager l'utilisation inutile durant la période de dégel du printemps, lorsque les chemins de terre peuvent être facilement endommagés. Le ministre des Ressources naturelles, Bruce Northrup, a annoncé la tenue de ces patrouilles aujourd'hui.

« Ces dernières années, les dommages causés par des véhicules récréatifs aux chemins de la Couronne au printemps sont devenus de plus en plus préoccupants et ont nécessité beaucoup de réparations en raison de la formation d'ornières et des dégâts causés aux fossés de drainage, a déclaré M. Northrup. Tout cela comporte des coûts financiers et environnementaux. Les ornières dirigent l'eau vers les ruisseaux, provoquant un envasement et une perte de l'habitat du poisson, ainsi que la mortalité du poisson. »

Le personnel du ministère des Ressources naturelles concentrera son attention à cet égard sur les courses dans la boue, où les participants cherchent intentionnellement des routes en terre meuble pour y tester les limites de leur véhicule.

Les pêcheurs à la ligne et les personnes utilisant les chemins de la Couronne pour accéder à leur camp ou à leur bien-fonds situé en forêt ne sont pas visés par ces mesures.

Les agents de la conservation ont le pouvoir de signifier des arrêtés ministériels pour que les conducteurs de véhicule quittent un secteur donné jusqu'à ce que les chemins aient séché. En vertu de la Loi sur les terres et forêts de la Couronne, des panneaux limitant la circulation de véhicules peuvent être installés dans certains secteurs susceptibles d'être endommagés pendant le dégel, au printemps.

Le défaut de se conformer à un arrêté ministériel ou à un panneau installé en application de la loi peut entraîner le dépôt d'une accusation. Et une déclaration de culpabilité en pareil cas pourrait donner lieu à une amende allant de 140 $ à 500 $ pour une première infraction ainsi qu'à l'obligation de restaurer les lieux.

Le ministère encourage les adeptes de véhicule récréatif à circuler sur les chemins de la Couronne de manière responsable ce printemps et à être conscients des dommages qu'ils pourraient causer aux terres publiques.