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FREDERICTON (GNB) – Le gouvernement provincial met en œuvre un plan de surveillance accrue de la rage dans le comté de Charlotte, ce qui comprend l’ajout d’un rapport de surveillance et la création d’un comité provincial sur la rage.

« Compte tenu du nombre grandissant de cas associés à la variante de la rage du raton laveur enregistré dans la région ces derniers mois, nous intervenons en mettant en œuvre de nouvelles mesures et initiatives afin d’évaluer la situation dans le comté de Charlotte et d’y remédier », a déclaré le ministre de l’Agriculture, de l’Aquaculture et des Pêches, Rick Doucet.

Le comité provincial sur la rage a été formé pour répondre aux préoccupations immédiates et établir un plan d’action à long terme. Il est composé de représentants des intervenants suivants :

• le ministère de l’Agriculture, de l’Aquaculture et des Pêches;

• le ministère de la Santé;

• le ministère des Ressources naturelles;

• la Société protectrice des animaux du Nouveau-Brunswick; et

• l’Association des médecins vétérinaires du Nouveau-Brunswick.

Depuis mai 2014, 12 cas de la maladie ont été confirmés chez des ratons laveurs et des mouffettes dans le comté de Charlotte.

La rage est une maladie virale qui peut toucher tous les mammifères, y compris les humains. Elle se transmet habituellement par des morsures, mais elle peut aussi être contractée si la salive d’un animal infecté pénètre dans l’organisme par une coupure de la peau ou lors d’un contact avec les yeux, le nez ou la bouche.

Lorsque la rage pénètre dans l’organisme d’un animal ou d’un humain, elle se multiplie à proximité de la morsure et se propage à la moelle épinière et au cerveau. Cela peut prendre des semaines ou des mois avant que le virus n’atteigne le cerveau, et lorsque cela se produit, l’issue est presque toujours fatale.

L’éducation et la sensibilisation sont les meilleurs moyens pour éviter l’exposition à la rage.

Protégez votre santé et celle de vos proches

• Appréciez les animaux sauvages à distance. Ne courez pas le risque de vous faire mordre ou griffer par l’un d’eux.

• Ne touchez jamais un animal sauvage, même s’il semble blessé.

• Ne transportez pas d’animaux sauvages d’un lieu géographique à un autre, car cela pourrait propager le virus de la rage.

• Rendez votre propriété moins attirante pour les animaux sauvages. Vous pouvez notamment sécuriser votre poubelle et votre bac de compostage, et vous assurer qu’aucune nourriture (y compris la nourriture pour animaux de compagnie) n’est laissée à l’extérieur.

• Apprenez à vos enfants à respecter les animaux domestiques et sauvages.

• Ne flattez pas un animal domestique que vous ne connaissez pas.

• Si un animal domestique ou sauvage vous a mordu ou griffé, lavez soigneusement la plaie avec du savon et de l'eau chaude pendant environ 15 minutes, puis consultez immédiatement un médecin.

• Envisagez de vous faire vacciner contre la rage si vous êtes régulièrement exposé à des animaux domestiques ou sauvages en raison de votre travail.

• Protégez vos animaux de compagnie : assurez-vous que leur vaccin antirabique est à jour. Si vous n’en êtes pas certain, renseignez-vous auprès de votre vétérinaire.

• Ne laissez pas votre chien ou votre chat aller dehors sans surveillance, surtout la nuit.

• Si vous croyez que votre animal de compagnie a été exposé à un animal enragé, communiquez sans délai avec votre vétérinaire.

Le public joue un rôle important afin d’empêcher la propagation de la rage. Si vous demeurez dans le comté de Charlotte et que vous voyez un animal présentant des symptômes qui s’apparentent à ceux de la rage, composez le 811. Un préposé de la ligne Télé-Soins vous posera une série de questions et vous fournira des directives sur les mesures à prendre, s’il y a lieu.

Soyez à l’affût des comportements inhabituels suivants :

• Les animaux normalement dociles peuvent devenir agressifs.

• Les animaux sauvages normalement plus actifs la nuit, comme les ratons laveurs et les mouffettes, peuvent devenir plus actifs le jour.

• Les animaux sauvages qui sont normalement moins actifs durant les périodes où la température est inférieure à 0 °C peuvent devenir plus actifs.

• Les animaux atteints de la rage se déplacent souvent lentement, semblent manquer de coordination, tombent, peuvent boiter ou avoir une patte qui traîne.

• Souvent, les chauves-souris atteintes de la rage ne peuvent pas voler.

• Les ratons laveurs, les mouffettes et les renards présentant des piquants de porc-épic, ou les ratons laveurs et les renards ayant l’odeur de la mouffette peuvent aussi être atteints de la rage.

La surveillance et l’aide du public aideront le gouvernement provincial à évaluer les mesures de contrôle optimales qu’il doit prendre pour endiguer toute propagation de la maladie. De plus amples renseignements sur la rage, y compris une carte de surveillance des cas confirmés, sont disponibles en ligne.